No importa el método que uses, pero el hacer respaldos (o backups) de tus archivos debería ser parte de tu rutina diaria. Hay muchas opciones entre los que puedes elegir, pero si eres usuario Mac y has escuchado, leído o visto a Time Machine en acción, al menos a estas alturas te preguntarás que tan bueno es y si vale la pena usarlo.

Time Machine es una aplicación que sirve para hacer respaldo de los archivos de tu Mac en un disco externo. Viene incluida de manera gratuita en el sistema operativo 10.5 Leopard, así que para comenzar a usarla debes invertir en un disco duro, configurar el backup y listo. Su atractiva interface se basa en la idea de volver en el tiempo, lo cual es representado por ventanas que “vuelan” por la pantalla. La primera vez que Time Machine haga respaldo hará una copia de todos los archivos de tu Mac a excepción de los que hayas decidido que no valen la pena (este proceso puede tomar varias horas). De ahí en adelante, hará backups “incrementales” cada hora, guardando copias de los archivos que hayan sido modificados. Dependiendo del tamaño del disco que hayas destinado para servir de “máquina del tiempo”, con el correr de los días tendrás backups de las últimas 24 horas, backups diarios del mes pasado y backups semanales hasta que se llene el disco. Hasta ahí suena bien, pero como todo esta aplicación tiene sus limitaciones.

Primero que todo, el disco duro destinado a Time Machine debe idealmente tener 1,2 veces el espacio de tu disco duro para que todo funcione, lo que en realidad no es una limitación sino que un requerimiento que al menos a mí me parece mínimo. Lo ideal es un disco grande, que en realidad te permita viajar en el tiempo.

Una cosa mala de Time Machine es que no tiene límites. Es muy divertido ver las carpetas viajar en el tiempo y entre más backups tengan más divertido será el viaje al pasado, pero si tienes un disco de 1TB y digamos que sólo quieres usar 500GB para Time Machine, no puedes hacerlo. Como un virus cualquiera, el software seguirá haciendo lo suyo hasta que ya no le queden sectores libres que ocupar, en cuyo caso borrará los backups más antiguos para dar paso a los nuevos. La única solución es este caso es hacer una partición y destinar los backups ahí.

Time Machine hace backups cada una hora y eso es así sí o sí. Me parece que uno debería poder configurar esto a gusto, sobre todo porque cuando el proceso de backup comienza, al menos en mi equipo se deja sentir en cuanto a velocidad. Una solución es Time Machine Scheduler, una aplicación que te permite cambiar la rutina de 1 hora hasta un máximo de 12 horas.

Otra deficiencia es que el disco donde haces tus backups no es “booteable”, o sea si tu unidad principal muere (la que tiene el sistema operativo), no podrás seguir trabajando inmediatamente desde la unidad que tiene tu respaldo con Time Machine. Tus archivos seguirán estando a salvo, pero deberás invertir horas en volver a colocar todo en su lugar. Cuando tu Mac es tu herramienta de trabajo, esto tiene un precio en dinero. En este caso la solución viene de la mano de otra aplicación que si es capaz de mantener copias booteables de tu disco: SuperDuper. La limitación es que el disco externo debe ser FireWire, ya que OS X no permite bootear desde unidades USB. Puedes usar tu disco externo para Time Machine y SuperDuper sin problemas.

Y por último una recomendación: lo ideal es tener tus archivos en un RAID1 (dos discos mirror). La duplicación de datos trae consigo la esperanza de que al menos una de las copias quedará bien hecha y que cuando quieras recuperar un archivo, este no estará dañado. Esto es especialmente importante con discos de mucha capacidad, los cuales son proclives a errores de almacenamiento. ¿Caro? Sí ¿Efectivo? Sí.

Como es costumbre en las películas de Pixar, antes del plato principal hay un aperitivo en forma de un corto animado. Si ya viste Wall•E recordarás que en esta oportunidad ese corto fue “Presto”, una divertidísima historia protagonizado por un mago y su hambriento conejo. Presto está disponible en la iTunes Store por 1.99 dólares.

Claro, quizás lo puedes baja de manera pirata o aprender como puedes acceder a comprar en la iTunes Store aunque no vivas en Estados Unidos.

Link: Presto

Un beneficio que se agradece es que comparte la base de datos con iCal y Mail para que tengas todo sincronizado. Organized es gratuito, pero puedes enviar tu donativo si es que en realidad lo encuentras útil.

Link: Organized (Vía TUAW)

Si no vas a actualizar a 10.5.4 aún, puedes bajar de manera separada el Security Update 2008-004. Y si aún sigues en OS X 10.4 Tiger, hay una actualización de Safari 3.1.2 para Mac OS X 10.4.11. Todo esto lo puedes encontrar en el menú de la manzana > Software Update.

Link: Apple Downloads (Vía MacRumors)

Tuve la oportunidad de ver Wall•E hace una semana gracias a una invitación para asistir a la función de prensa, pero no había querido contar nada para que no les diera envidia y para no spoilear. De todos modos ahora no voy a contar nada que les arruine la experiencia. Sólo les diré que me gustó mucho, que me parece que es más bien una película más para grandes que para niños, que el mensaje y la crítica política-social es muy actual; y que la animación es insuperable, aunque hubo un detalle que no me gustó. Pero bueno, ya podremos comentar sobre eso cuando todos la vean.

Anda a al cine y disfruta de esta película semi-muda cuyos protagonistas principales son robots. Y si eres usuario Mac, hay un detalle que hará que quieras más a Wall•E.

Link: Sitio oficial de Wall•E

Los teléfonos con disco para marcar son casi parte de la historia, pero revivirán en el iPhone gracias a una aplicación que saca provecho de la interfaz táctil de ese teléfono celular.

Link: Check out our Retro Phone Application for iPhone [iRetroPhone App] (Vía Geeks Alerts)

Si tienes un sitio web hospedado en un sitio gratuito y este falla, te sientas y esperas a que vuelva. Si estás pagando por un plan de hosting compartido, la cosa cambia y tienes derecho a reclamar si tu sitio se cae. Por otro lado, si tienes un VPS o un servidor dedicado, en la mayoría de los casos tu eres el único responsable de administrar los recursos y de velar porque todo funcione como debe y que el servidor no se venga abajo, ya que eso implicaría perder visitas, recibir el llamado de algún cliente desesperado y perder dinero.

La solución a esto son diferentes servicios de monitoreo que te avisan cuando tu servidor está respondiendo de manera muy lenta o no respondiendo del todo. Lo que estos servicios hacen es enviar un requerimiento a tu servidor cada cierto lapso de tiempo - el cual puede ser de minutos u horas -, y verifican el tiempo de respuesta. En caso de detectar problemas, todos ofrecen enviarte un email de alerta, lo que si bien es bueno, no es lo ideal a menos que puedas recibir email las 24 horas del día en todo lugar (y te des cuanta de que llegó). Lo mejor es el poder recibir mensajes de texto directamente en tu teléfono celular, aparato que seguramente cargas para todos lados. Lo malo es que estas notificaciones vía MMS tienen un costo adicional de varios dólares, pero es lo mejor si quieres andar tranquilo por la vida.

Si buscas en Google por “Website Monitoring” o “website uptime” encontraras muchas opciones gratuitas y pagadas. Obviamente tendrás más beneficios si el servicio es pagado, pudiendo configurar de mejor manera la forma y frecuencia con que se realiza el monitoreo, además de tener acceso a estadísticas de uptime, response time y tiempo de downtime. Algunas ofrecen la opción de vigilar varios dominios a la vez, realizar chequeos desde varios servidores de monitoreo ubicados en distintos lugares del mundo, configurar los lapsos de tiempo entre chequeo y elegir entre varios métodos de monitoreo (http, https, POP3, SMTP, FTP, SSL, DNS, TCP Ports, Ping, etc).

Otra ventaja de monitorear tu servidor o sitio web, es que puedes comprobar que tan cierto es el uptime que te promete la compañía de hosting con la que tienes contratado tu plan. Hay veces en que puede que no detectes caídas porque estas son cortas e intermitentes, pero sumando y sumando puedes convertirse en varias horas al mes sin servicio.

Abajo, algunos de los servicios que conozco:

Montastic

Pingdom

Mon.itor.us

Basic State

Hyperspin

Pingability

Service Uptime

SiteUptime

HostTracker

La llegada de Snow Leopard no traerá muchas novedades en cuanto a funcionalidades, pero promete hacer despegar el rendimiento de los Macs con procesadores Intel a nuevos niveles. La nueva versión 10.6 de OS X está enfocada en la calidad del sistema y traerá grandes mejoras en velocidad, estabilidad y eficiencia. Estará optimizado para sacar provecho de procesadores multi-core gracias a un set de tecnologías llamado “Grand Central”, podrá soportar en teoría hasta 16TB de RAM (500 veces más que lo posible actualmente), tendrá soporte para Microsoft Exchange 2007 en las aplicaciones Mail, iCal y Address Book; y además será la plataforma donde debute QuickTime X.

La última novedad respecto a Snow Leopard es que incorporará el sistema de archivos ZFS, cuya ventaja principal es que detecta y corrige la corrupción de la data almacenada, facilita la creación de backups, y cambia el sistema de volúmenes que usamos actualmente, ya que si tienes varios discos duros estos se integran en espacios de almacenamiento virtuales o Storage Pools (como hacer un gran RAID pero sin complicaciones).

Pero tanta maravilla tiene su precio, y este será pagado por los usuarios de equipos antiguos con procesadores PowerPC. Snow Leopard no ofrece soporte para esta arquitectura, así que 10.5 y sus actualizaciones son las últimas que podrás instalar en tu viejo equipo. De todos modos no hay de que quejarse, ya que hace mucho se sabía que Leopard sería el último OS disponible tanto para PPC como para Intel. Como aún falta un año para que Snow Leopard llegue al mercado, puedes comenzar a meter monedas en el chanchito para comprarte un nuevo Mac y aprovechar las ventajas que llegarán con el nuevo felino de la familia Apple.

Links:
Snow Leopard (Apple)
Apple announces ZFS on Snow Leopard (ZDNet)

La única manera de que el trojano llegue a tu Mac es bajándolo en forma de archivo y luego abriéndolo, luego de lo cual se agregaría a los login items.

Link: SecureMac discovers Trojan horse targeted at Mac OS X (MacWorld)

Disponible en versiones de 18 watt a 500 dólares, 27 watt a 600 dólares y 55 watt a 1.000 dólares, el QuickerTek demora entre 5 y 14 horas en volver a cargar un equipo, que si bien es mucho tiempo, no es tan malo si no tienes electricidad a kilómetros a la redonda. Ahora si puedes llevar tu MacBook Air de camping.

Link: Apple Juicz (Vía MacTech)